El sistema de aprendizaje y consulta mediante Operator Snippets, accesible desde el menú ‘Help’, constituye un recurso fundamental para el análisis de la funcionalidad de los operadores de TouchDesigner. Esta utilidad despliega una instancia separada y no editable del entorno, presentando ejemplos canónicos para un alto porcentaje del set de operadores disponibles. Permite la inspección de redes y configuraciones de parámetros sin interferir con el proyecto principal, y facilita la transferencia de código y nodos funcionales mediante operaciones de copiar y pegar (Ctrl+C / Ctrl+V) hacia la red de trabajo activa.
La familia de operadores de textura (TOPs), identificada con el color violeta, se especializa en la manipulación de datos de imagen en 2D, operando fundamentalmente sobre la base de píxeles y el espacio de color RGBA. El flujo de datos en TouchDesigner es direccional, procesándose de izquierda a derecha; las entradas de un operador se localizan a la izquierda y las salidas a la derecha. La implementación de bucles de retroalimentación (feedback loops) es una técnica central para la generación de visuales iterativas y con memoria temporal. Un patrón de diseño común para un bucle de feedback consiste en un TOP ‘Feedback’ que referencia a un TOP ‘Composite’, el cual a su vez mezcla la salida del frame anterior (proveniente del ‘Feedback’) con la entrada del frame actual, generando efectos de estela, persistencia o crecimiento.
El operador ‘Transform’ TOP permite la manipulación afín de una textura, incluyendo traslación, rotación y escala. Sus parámetros de traslación, ‘Translate’ (tx, ty), operan en un sistema de coordenadas normalizado donde (0,0) representa el centro del canvas. El rango de valores se extiende típicamente de -1 a 1, aunque la correspondencia exacta con los bordes de la imagen depende de la relación de aspecto de la textura. La interacción con los parámetros numéricos se optimiza mediante el uso del botón central del ratón (MMB), que activa un control de ajuste de valor (value ladder) para la modificación incremental con distintos niveles de precisión.
La familia de operadores de canal (CHOPs), identificada por el color verde, gestiona datos numéricos en forma de canales y muestras. El ‘Mouse In’ CHOP captura datos de entrada del dispositivo apuntador, proveyendo canales para la posición del cursor (tx, ty), el estado de los botones (izquierdo, derecho, central) y la rueda de desplazamiento (scroll). Los valores de posición se entregan normalizados, lo que facilita su integración directa con los parámetros de los TOPs.
El enlace de datos entre operadores, o ‘binding’, es un pilar de la programación en TouchDesigner. Para vincular un canal de un CHOP a un parámetro de otro operador, se debe activar el modo ‘Viewer Active’ en el CHOP. Al arrastrar un canal sobre un parámetro de destino, se presentan varias opciones de enlace:
- **CHOP Export**: Esta opción establece una conexión directa y optimizada. El parámetro de destino se muestra en color verde y su valor es controlado exclusivamente por el CHOP de origen, no siendo editable manualmente. Es la opción preferida para mappings de alto rendimiento.
- **CHOP Reference**: Esta opción inserta una expresión de Python en el campo del parámetro, que referencia al valor del canal (ej: `op(‘mousein1’)[‘tx’]`). El parámetro se colorea de azul, indicando que es evaluado como una expresión. Este método permite la modificación y extensión del enlace mediante sintaxis de Python, posibilitando operaciones matemáticas (`*2`, `/2`) u otra lógica directamente en el campo del parámetro.
La generación de contenido procedural se ejemplifica reemplazando una entrada de imagen estática por un operador generador, como el ‘Circle’ TOP. Las propiedades de la geometría, como color de relleno (‘Fill Color’), alfa (‘Fill Alpha’), color de borde (‘Border Color’) y ancho del borde (‘Border Width’), son parámetros expuestos que pueden ser controlados dinámicamente. La página de parámetros ‘Common’ es crucial para gestionar la resolución de salida (‘Resolution’) de los TOPs, permitiendo forzar dimensiones específicas para evitar distorsiones de aspecto al componer operadores con resoluciones dispares.
Para la automatización de animaciones, se utiliza el ‘LFO’ CHOP (Low-Frequency Oscillator). Este operador genera formas de onda periódicas (sinusoidal, triangular, gaussiana, cuadrada, etc.) como un canal numérico. Al referenciar este canal desde un parámetro, como el ‘Border Width’ del ‘Circle’ TOP, se consigue una modulación continua y automática, independiente de la interacción del usuario. El sistema final integra la posición del ratón para la traslación, el clic para controlar la opacidad del relleno del círculo, y un LFO para animar el grosor de su borde. Todo este sistema de «pincel» generativo se alimenta a un bucle de feedback, resultando en un canvas de dibujo digital en tiempo real.